● 수학, 물리, 화학, 생물학, 지구과학 5개 기초과학 분야 연구자 10명에 275백만원
   - 분야별 대상 및 우수상에 각각 4천만원, 1천5백만원 지원
   - 향후 노벨과학상 국내 수상자 배출 위한 기초과학 발전의 토대 마련

에쓰-오일(대표: 오스만 알 감디)이 설립한 공익재단 에쓰-오일과학문화재단(이사장: 오명)은 29일 서울 마포구 공덕동 본사에서 ‘제6회 에쓰-오일 우수학위 논문상’ 시상식을 열고, 수학, 물리학, 화학, 생물학, 지구과학 5개 기초과학 분야에서 선정된 젊은 과학자 10명에게 연구지원금 2억7천5백만원을 전달했다.

대상에는 △수학 분야: 위치에 따른 편미분 방정식 해의 수학적 특성을 규명한 옥지훈(고등과학원) △물리학 분야: 압전 나노발전기 기술을 연구한 신동명(부산대) △ 화학 분야: 촉매 시스템 메커니즘과 설계를 연구한 신혜영(KAIST) △생물학 분야: 세포 내 오토파지 현상을 연구한 신희재(서울대) △지구과학 분야: 기후모델과 대기화학모델을 결합하여 기후변화를 연구한 김민중(서울대)을 선정하여 각각 4천만원의 연구비를 지원했다. 또한 우수상에는 박형석(수학 분야, 연세대), 김준연(물리학 분야, 서울대), 성주영(화학 분야, 연세대), 임재석(생물학 분야, KAIST), 홍자영(지구과학 분야, 극지연구소)를 선정해 각 1천 500만원씩을 수여했다.

에쓰-오일, 젊은 과학자들 안정적 연구에 매진토록 지원

시상식에 참석한 에쓰-오일 오스만 알 감디 CEO는 “기초과학 분야에서 학문적 열정과 인내심으로 우수한 논문을 발표해 세계적으로 인정받은 이들 젊은 과학자들이야말로 한국을 이끌어 갈 주역들”이라면서 “앞으로도 이들 과학자들이 안정적으로 연구에 매진할 수 있도록 지원을 지속해 나가겠다”고 밝혔다.

이날 화학 분야 대상을 수상한 신혜영 씨는 “이론 화학을 기반으로 촉매 연구에 전념해 왔는데 에쓰-오일 우수학위 논문상이라는 큰 상을 받게 되어 그 동안의 노력을 인정받은 것 같아 무척 기쁘다”며 “앞으로도 촉매 시스템 내의 다른 변수들을 통합적으로 고려한 촉매 설계 연구에 정진하겠다”고 소감을 밝혔다.

에쓰-오일 우수학위 논문상은 수학?물리학?화학?생물학?지구과학 5개 기초과학 분야의 학술연구 지원을 위해 2011년 제정되어 한국과학기술한림원과 한국대학총장협회의 추천으로 우수 연구자를 선정해 연구비를 후원하고 있다.

에쓰-오일은 작년까지 격년으로 분야를 나누어(홀수년도-물리학, 화학, 짝수년도-수학, 지구과학, 생물학) 시상해 온 우수학위 논문상을 올해부터는 매년 5개 전 분야에서 수상자를 선정하고 연구지원금도 늘렸다. 기초과학 분야 연구에 매진하고 있는 젊은 과학자들을 격려하여 우리나라 과학 연구 발전의 토대를 마련하고, 장차 국내에서도 노벨과학상 수상자가 배출될 수 있도록 힘을 보태기 위해서다.

에쓰-오일은 지난 2011년 민간기업으로서는 드물게 국내 노벨과학상 수상자 배출을 궁극적인 목표로 삼고, 순수과학 분야 지원을 위한 독립 재단인 에쓰-오일과학문화재단을 설립하여 운영해 오고 있다. 에쓰-오일과학문화재단은 우수학위 논문상 시상식 외에도 △선도과학자 표창 △과학영재아카데미 후원 △개발도상국 과학자에 기술 전수 등 과학분야의 연구 지원과 인재 양성을 위한 다양한 프로그램을 운영하고 있다.